6. 행동치료의 실제
대부분의 행동치료는 단기간에 걸쳐 집중적으로 시행됩니다. 문제의 특성에 따라서 20회 이상 계속되는 경우도 있지만, 장기간 시행되는 경우는 드뭅니다. 일반적으로 치료 기간은 내담자의 문제를 평가하고 표적 행동을 정한 후 그 특성에 따라 정해집니다. 다양한 문제를 지니고 있어 표적 행동을 정하기 어려운 경우나 증상이 심한 경우에는 치료 기간이 길어집니다. 치료 초기에는 한 주에 몇 차례의 회기를 집중적으로 실시하고 이후에는 1주일 또는 2주일에 한 번씩 진행되는 것이 일반적입니다.
행동치료는 치료 편람에 따라 진행되는 경우가 흔합니다. 치료 편람은 부적응 문제나 표적 행동을 효과적으로 치료하는 방법을 제시하는 지침서입니다. 치료 편람은 과학적인 연구와 성공적인 치료 경험에 근거하여 표적 행동을 객관적으로 이해하고 평가하며 효과적으로 치료하는 구체적인 방법과 절차를 제시하고 있습니다. 예컨대, 사회 공포, 강박행동, 야뇨증, 만성통증, 불면증, 폭식 행동을 치료하는 지침서들이 개발되어 있습니다. 치료자는 주관적인 판단과 경험에 따라 임의로 치료를 시행하는 것이 아니라 치료 효과가 입증된 치료 방법을 제시하는 치료 편람에 근거하여 치료합니다. 치료 편람에 근거한 치료적 접근은 행동치료의 주요한 특성이라고 할 수 있습니다.
그러나 내담자가 나타내는 모든 문제행동에 대한 치료 편람이 개발되어 있는 것은 아닙니다. 이러한 경우에 치료자는 내담자의 문제를 탐색하여 체계적인 계획 속에서 치료를 진행합니다. 행동 치료자가 문제행동의 치료계획을 수립하고 진행하는 일반적인 과정은 다음과 같습니다.
1) 내담자 문제의 탐색
치료자는 내담자가 호소하는 부적응 문제나 문제 행동을 탐색합니다. 내담자가 여러 가지 문제를 호소할 경우에 어떤 문제가 내담자의 부적응에 중심적인 역할을 하고 있는지를 파악합니다. 즉, 치료자는 어떤 문제가 내담자의 삶에 가장 심각한 영향을 미치고 있을 뿐만 아니라 다른 문제행동들을 파생시키고 있는지를 탐색합니다. 이러한 탐색이 이루어지면 치료자는 가장 먼저 치료할 필요가 있는 문제를 내담자와 함께 상의하여 결정하게 됩니다. 문제를 탐색하는 과정에서는 호의적이고 공감적인 태도로 내담자와 신뢰로운 관계를 맺는 것이 중요합니다.
2) 문제행동의 평가와 분석
가장 먼저 치료해야 할 표적 행동이 정해지면, 이러한 행동의 빈도와 지속 기간에 초점을 맞추어 문제행동을 평가합니다. 내담자의 자기 보고에 근거한 면접, 행동 관찰, 설문지 등을 통해 표적 행동의 특성을 정밀하게 평가합니다. 아울러 표적 행동의 발달 과정과 이러한 행동을 유지하고 강화하는 환경적 요인들을 파악합니다. 즉, 문제행동을 촉발하는 선행 사건이나 상황적 요인, 문제행동을 하는 이유, 문제행동을 유지하는 환경적 요인과 인적 요인 그리고 문제행동으로 인한 결과 등을 분석합니다. 치료자는 이러한 정보에 근거하여 내담자의 문제행동을 유발하는 요인들에 대한 가설을 세웁니다. 이처럼 내담자의 문제행동을 구체화하는 과정을 기능분석 또는 행동분석이라고 합니다.
3) 목표 설정
문제행동에 대한 분석이 이루어지면, 치료자는 내담자와 함께 구체적인 치료 목표를 설정합니다. 치료 목표는 명확하고 구체적이며 측정 가능한 형태로 하는 것이 바람직합니다. 예컨대, 폭식 행동을 월 1회 이내로 줄이거나 인터넷게임을 매일 30분 이내로 줄이는 것과 같이 문제행동의 빈도나 지속 기간을 일정한 수준까지 감소시키는 것으로 치료 목표를 구체화합니다. 또는 매일 제시간에 출근하기, 게임을 하기 전에 숙제 먼저 하기, 계획표에 따라 일주일 동안 생활하기 등과 같이 바람직한 적응행동을 실천하는 방식으로 목표를 세울 수 있습니다.
4) 치료계획 수립 및 실행
치료목표가 정해지면, 치료자는 내담자의 행동 변화를 위한 치료계획을 수립합니다. 문제행동의 특성에 따라 가장 적절한 치료 기법을 선택하고 이를 실행할 구체적인 절차를 정합니다. 예컨대, 손 씻기와 같은 강박행동을 치료하기 위해서 노출 및 반응 방지법을 사용하거나 발표 공포를 치료하기 위해서 체계적 둔감법을 적용할 수 있습니다. 특정한 사회적 기술을 습득시키기 위해서 모델링과 리허설을 통한 행동 강화법을 사용하거나 규칙적인 생활을 위해서 생활계획 세우기를 활용할 수 있습니다.
치료계획이 세워지면, 내담자와의 협의로 치료계획을 실행에 옮깁니다. 행동치료의 경우, 내담자의 적극적인 참여와 협조가 필수적입니다. 따라서 필요한 경우에는 치료계획과 원리를 설명하여 이해시키는 것이 중요합니다.
5) 치료 효과의 평가
행동치료에서는 치료가 진행되는 동안 표적 행동의 개선 정도를 지속적으로 평가합니다. 긍정적인 평가 결과가 나오면 치료계획에 따라 치료를 지속하면서 성공적인 측면을 강화합니다. 부정적인 결과가 나올 경우에는 치료계획을 점검하고 수정합니다. 행동치료의 장점 중 하나는 행동 평가를 통해서 치료의 진전 정도나 효과를 구체적으로 확인할 수 있다는 점입니다. 구체적으로 설정된 치료목표가 행동 평가를 통해서 달성되었을 때 치료가 성공적으로 이루어졌다고 말할 수 있습니다.
6) 재발 방지 계획수립
치료목표가 달성되면, 재발 방지 계획을 수립하며 치료의 종결을 준비합니다. 문제행동이 일정 수준까지 감소하였다 하더라도 치료 종결 이후에 재발할 수 있습니다. 따라서 재발 방지를 위한 방법과 지침을 마련하여 내담자가 스스로 치료효과를 잘 유지하도록 교육합니다. 치료의 종결 이후에는 일정한 시간 간격으로 추수회기를 갖는 것이 일반적입니다. 추수회기를 통해 치료 효과의 지속 여부를 확인하거나 필요한 경우에는 추가적인 치료적 개입을 할 수 있습니다.